Amerikaanse gynaecoloog stapt op bij beroepsvereniging na kritiek op WPATH-richtlijnen: "De keuze was makkelijk"

Dr. Karla Solheim noemt zichzelf een gecertificeerd gynaecoloog, lesbisch, moeder en levenslang Democraat. In een eigen column in The Free Press (bron) schrijft zij dat zij anderhalf jaar voorzitter was van de Iowa-sectie van de American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). In maart 2026 werd zij volgens die column door een vicevoorzitter van ACOG voor een keuze gesteld: aftreden als voorzitter, of stoppen met haar publieke kritiek op ACOG's steun aan de richtlijnen van WPATH, de World Professional Association for Transgender Health, voor medische transgenderzorg. Solheim is volgens de column lead medical advisor van de LGB Courage Coalition.

Een keuze in maart

Solheim schrijft dat zij tot dan toe veel vertrouwen had in de instellingen die haar beroep aansturen. Haar conclusie over de keuze die zij kreeg voorgelegd: "The choice was easy" ("de keuze was makkelijk"). De titel van de column luidt dat zij door haar beroepsvereniging werd "silenced".

Waar de kritiek op zag

Solheim schrijft dat zij tot het inzicht kwam dat haar beroepsgroep er niet goed aan deed medicalisering en operaties te stimuleren bij transgender patiënten, terwijl robuust bewijs voor langetermijnvoordelen van die behandelingen ontbreekt. Over de bewijsbasis van de WPATH-richtlijnen schrijft de Cass Review (2024) dat WPATH 8 de sterkte van het bewijs overschat (bron).

Eerder zijn ook vragen gerezen over de totstandkoming van die richtlijnen. In een correctie van 15 september 2022 haalde WPATH de voorgestelde minimumleeftijden voor hormoonbehandeling en operaties bij adolescenten uit de Standards of Care 8; de correctie noemt daarvoor geen reden (bron). Volgens The New York Times, die rechtbankstukken beschreef, drong de staf van Rachel Levine, destijds Assistant Secretary for Health, er bij WPATH op aan de voorgestelde leeftijdsgrenzen voor operaties bij minderjarigen te schrappen (bron).

Wat dit betekent voor het Nederlandse debat

Ook in Nederland werd de WPATH-standaard volgens de Cass Review genoemd als richtinggevend voor het zorgaanbod (bron). Over de Nederlandse zorg voor jongeren schreef de Gezondheidsraad op 30 juni 2026 dat die zorgvuldig is ingericht; de raad zag geen aanleiding die anders in te richten (bron). Solheims verhaal gaat over de Amerikaanse beroepsvereniging ACOG, niet over Nederlandse organisaties.